Perseidas 2001

La noche del 11 al 12 de agosto, como todos los años, nuestra Agrupación realizó una salida para observar las Perseidas. En nuestra búsqueda de enclaves de observación pasada la Cordillera Cantábrica, llegamos hasta las proximidades de Revilla de Pomar, en el Norte de Palencia, y nos establecimos en la zona de la “Cueva de los Franceses”. Se trata de un lugar alto y llano, con un horizonte despejado, a una altitud de 1180m sobre el nivel del mar. Las coordenadas del punto son 4º6´52"W,  42º46´24"N.

Pudimos disfrutar de una noche despejada, con un cielo espléndido (de esos que pocas veces se encuentran) y  una visibilidad excelente. Tuvimos una MALE igual o incluso superior a 6, que sólo bajó algo a partir de las 0h TU por causa de la Luna. Sin embargo, cerca del cénit las condiciones seguían siendo buenas. Hacia la 1 TU dimos por finalizada la observación, ya que el resplandor lunar comenzaba a ser molesto.

Hasta ese momento fueron tres los observadores que tomaron datos. Registraron cerca de un centenar de meteoros, la mayoría de los cuales, por supuesto, eran perseidas. Respecto a éstas destacamos la abundancia de meteoros brillantes. A pesar de contar con condiciones adecuadas para ver meteoros débiles, una gran cantidad de perseidas fueron de magnitud negativa. Como características descriptivas generales destacamos asimismo su velocidad, rápida aunque no excesiva, color en su mayoría amarillento y estela persistente en muchos casos.

Los valores de THZ obtenidos han sido los siguientes:

Las THZ han sido calculadas con r=2. La concordancia entre los valores obtenidos por los diferentes observadores (cada uno observando una zona del cielo diferente) se debe seguramente a las buenas condiciones del lugar: ausencia total de nubes y MALE muy aceptable.

También se observaron meteoros de otros radiantes, como algunos espectaculares por su lentitud y la persistencia de su estela, posiblemente kappa-cygnidas.

Pero no sólo se realizaron observaciones visuales de las Perseidas. Rafael Ortega también realizó una serie de fotografías desde Astudillo, en la provincia de Palencia (4º17’, +42º12’). La idea era realizar doble estación con Faustino García de la Sociedad Astronómica Asturiana Omega. Esta técnica consiste en fotografiar la misma zona de la atmósfera desde dos lugares diferentes y, por triangulación, obtener la altura y trayectoria del meteoro. Por supuesto, para ello ambas estaciones deben “cazar” algún meteoro simultáneamente. En otras ocasiones esta técnica nos ha proporcionado interesantes resultados, incluso con la simple observación visual, pero en  esta ocasión no ha habido suerte y no se ha podido coincidir en fotografiar ningún meteoro.

No obstante, en fotografías tomadas en otras zonas del cielo, Rafael consiguió registrar una perseida a las 22h 48m UT, como se ve en la foto (hacer click en la foto para verla más grande): 

La foto fue obtenida con una película de 3200 ASA y una exposición de 4 minutos, con seguimiento mediante plancheta ecuatorial.

El meteoro aparece en Perseo, cerca del radiante, y por ello su trazo es corto (señalado con la flecha), ya que por perspectiva, lo vemos casi de frente. Además, en la foto puede verse la constelación de Casiopea (en la zona superior izquierda), Andrómeda a la derecha, y la galaxia de Andrómeda (cerca del centro de la foto, un poco a la derecha).

Aunque no hemos tenido tiempo de hacer unos cálculos detallados, estimamos que el meteoro pudo aparecer a una altura de 114 Km sobre el Golfo de Vizcaya, desapareciendo al Sur de Vizcaya o Norte de Burgos.

En resumen podemos decir que, a pesar de la Luna, las Perseidas no nos han decepcionado en absoluto y que, un año más, su observación ha merecido la pena.